Athareh Zarei cursaba cuarto grado.
Venía de una familia religiosa. Aprendió a leer a los cinco años. Antes incluso de empezar la escuela, ya sabía leer el Corán, y recibió su primer certificado coránico a los seis años.
La madre de Athareh recuerda:
«Cuando se celebraban reuniones religiosas, Athareh servía en la asamblea de duelo a su manera infantil. Repartía pañuelos de papel, llevaba el cesto de basura por toda la reunión y recogía los desechos, tomaba una bandeja de agua y té en sus manos y servía a todos, y después juntaba los vasos y tazas vacíos de en medio de la sala.
A veces, cuando desaparecía de mi vista, iba a buscarla. La buscaba y la encontraba detrás de la mezquita, jugando con los otros niños.
Athareh era una niña muy amable, educada y generosa. Cuando íbamos a la reunión religiosa, si antes pasábamos por una tienda, ella compraba golosinas para compartirlas con todos los niños. Por ejemplo, compraba paquetes de Lavashak y los repartía entre todos los niños, desde el mayor hasta el más pequeño.
Se convirtió en un ejemplo para los demás. Cada vez que alguno de los niños compraba golosinas, las llevaba a la mezquita y las compartía con todos.
Nos habíamos mudado a Minab dos años antes, pero para las ceremonias y reuniones religiosas seguíamos yendo a esa misma mezquita de siempre. Como era nuestra costumbre anual en Ramadán, cuando las mezquitas tienen programas nocturnos, fuimos la noche anterior al martirio de Athareh a la mezquita Ahl al-Bayt, la mezquita de nuestro pueblo. Esa noche, Athareh saludó calurosamente a todos. Incluso tomó las manos de los mayores en la reunión y las besó. Estaba muy feliz de ver a sus amigos. Esa noche reunió a todas sus amigas y dijo: ‘Vengan, digámosle nuestros deseos al Imam Reza.’ Había llamado al santuario del Imam Reza, y cada uno de los niños, uno por uno, le habló al Imam Reza y compartió sus deseos.
No sé qué le dijo Athareh al Imam Reza esa noche, que al día siguiente recibió la gracia del martirio.
Después de ese día, encontré un mensaje de texto sin enviar en su teléfono. Se lo había escrito al santuario del Imam Reza:
‘Imam Reza, ruega para que pueda tener una bicicleta.’»